Afrique du Sud: Résister à l'université bourgeoise

L'augmentation des frais d'inscription et la privatisation planifiée du logement étudiant ont suscité des protestations importantes à l'université du Witwatersrand à Johannesburg, début octobre.

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Résister à l'université bourgeoise

L'augmentation des frais d'inscription et la privatisation planifiée du logement étudiant ont suscité des protestations importantes à l'université du Witwatersrand à Johannesburg, début octobre.

Suite à une série de mobilisations nocturnes dans les résidences universitaires, des centaines d'étudiants - surtout africains et de la classe ouvrière - se sont rassemblés le 3 octobre au matin pour protester contre la politique de l'administration. Frustrés par les conférences universitaires officielles, qui les empêchent de peser sur les décisions, les étudiants, en nombre grandissant, se sont rendus au campus pour les perturber.

À midi, la tension monte, et l'administration demande aux conférenciers de signaler les protestataires. Les protestations continuent le lendemain et les universitaires progressistes, rassemblés dans le Concerned Staff Committee (CSC), ainsi que des ouvriers de Wits, rejoignent les étudiants. L'après-midi, les forces de l'ordre chargent les manifestants et en arrêtent plusieurs. La lutte continue cependant les jours suivants, en dépit des médias, qui présentent les manifestants comme des vandales et des provocateurs.

Le soutien des universitaires est très chaleureusement accueilli par les étudiants et permet de souligner que les problèmes auxquels ils font face sont une partie de la question plus globale de l'enseignement supérieur. Ce qui arrive à Wits est un élément de la politique néolibérale du gouvernement d'ANC postapartheid, qui est soutenu par la classe dirigeante locale et renforcé par le GATS (General Agreement on Trade in Services, signé par le gouvernement ANC) et l'OMC. À l'université publique, cela se traduit par des coupes budgétaires et la volonté de transformer les facs en « universités du marché et du profit ». Wits, par exemple, a vu son budget chuter d'un tiers vers la fin des années 1990 : dans les années 1980, environ 80 % des fonds venaient de l'État, contre 39 % aujourd'hui. Le plan Wits 2001 Adopté en 1999, ce plan a conduit au licenciement de 600 travailleurs - un quart du personnel -, l'externalisation des emplois dans l'approvisionnement, le nettoyage et la maintenance ainsi que la « rationalisation» des enseignements. Et comme le profit et le pouvoir sont toujours liés, il n'est pas surprenant que la restructuration ait été accompagnée d'une centralisation rapide des pouvoirs.

La lutte contre l'externalisation a été un moment clé dans la naissance de nouveaux mouvements sociaux, comme le Forum antiprivatisation (APF), qui ont engagé le combat contre le programme de l'ANC. Si elle a été perdue dans un premier temps et que le campus est resté « calme » pendant des années, le silence a été brisé par des émeutes d'étudiants en 2004, une grève des ouvriers externalisés en 2006 et par la lutte actuelle. Généraliser la lutte La lutte des étudiants s'est terminée par des négociations entraînant quelques acquis importants. Cependant, une véritable victoire ne pourra être obtenue que si des liens sont établis entre les différents campus, entre les étudiants et le personnel (universitaires, mais aussi ouvriers et administratifs), et si la faiblesse et la division du syndicalisme dans le secteur est dépassé. Cela exige un programme d'unification des luttes pour l'accès à une éducation de qualité pour la classe ouvrière, le retour des secteurs externalisés dans le service public, la fin des privatisations et de la commercialisation, donc de s'affronter aux politiques gouvernementales. Parce que sans idées claires les luttes avortent souvent trop tôt, il est important de bien comprendre que le combat pour une éducation de qualité fait partie de la lutte contre les politiques néolibérales de l'ANC et de la classe dirigeante qui la soutient.

Les liens doivent se dessiner dans les esprits entre les politiques néolibérales et les politiques universitaires et, plus généralement, les licenciements massifs, la lutte des communautés contre les coupures d'eau, d'électricité et les expulsions: contre l'ANC, l'État et le capitalisme.